食用富含天然纤维的天然食物对健康有很多好处。与不溶性纤维不加改变地通过消化系统不同，菊粉和果胶等可溶性纤维是由肠道内的细菌发酵的。发酵产生这些肠道细菌生存和生长所需的营养物质;此外，肠道代谢产物(如短链脂肪酸和二级胆胆酸)的产生可以促进或降低体内的功能。因此，可溶性纤维对肠道菌群的多样性和代谢活动都有相当大的影响，而这反过来又会影响我们的整体健康。考虑到这些有益的特性，食品工业已经被刺激采用“纤维进来，脂肪出去”的概念，越来越多地在食品中添加精制和加工纤维。虽然这是一个积极的想法，有利于人类健康，最近学习由托莱多大学的研究人员发表单间牢房这引发了人们对健康的担忧，这些作为膳食补充剂添加到一些加工食品中的精制可溶性纤维，可能并不像我们想象的那样有益．
马塔姆·维杰·库马尔(Matam Vijay-Kumar)和他的研究小组(包括Vishal Singh和Beng San Yeoh)最初认为，膳食纤维有利于健康，他们提出，富含可溶性纤维的饮食可能会对抗与肥胖相关的并发症。为了验证这一假设，他们给依赖微生物的自发肥胖小鼠喂食菊粉。正如预测的那样，含菊粉的饮食减轻了一部分小鼠(~40%)的肥胖;然而，他们注意到这些小鼠出现了其他副作用。新并发症的第一个迹象是，小鼠血清胆红素开始升高(常见于黄疸患者)，提示肝功能障碍。考虑到在小鼠体内产生高胆红素血症具有挑战性，研究小组继续给小鼠喂食菊粉，并仔细观察是否有进一步的健康问题。尽管小鼠与肥胖相关的并发症仍有所缓解，但给它们喂食菊粉6个月却意外地导致了肝癌的发展。
“这一发现令人震惊，”该研究的资深作者维杰·库马尔博士说，“但与此同时，我们认识到这一潜在的重要性，并接受了探索加工后的膳食可溶性纤维如何诱发肝癌的挑战。”
由于本研究中使用的菊糖是一种高度加工的精制纤维，这就提出了一个严重的问题，即这些加工纤维是否具有与天然纤维类似的生理效应。
“与人类进化史上的饮食相比，精制纤维是一种新的食品添加剂，我们正处于了解它们可能存在的风险和益处的早期阶段。”托莱多（美国俄亥俄）的克罗恩和结肠炎基金会研究员Singh博士和该论文的主要作者说。“我们不想阻止使用纤维作为食品添加剂，但是我们警告不要忽视某些消费者食用强化食品可能产生的副作用.”
美国佐治亚州立大学生物医学科学研究所教授、该研究的作者之一安德鲁·格维茨博士进一步指出“用纯纤维丰富食物可能无法重现食用天然富含可溶性纤维的水果和蔬菜的好处。相反，我们的研究结果表明，它可能导致一些人患上严重的、危及生命的肝癌。因此，我们认为FDA最近的规则变更有效地鼓励纤维强化食品作为健康促进的市场是不明智的，应该重新考虑。”
为了进一步强调加工、精炼的可溶性纤维是导致肝癌的罪魁祸首这一概念，Vijay Kumar博士和他的研究小组测试了在给老鼠喂食以谷物为基础的食物（由自然研磨的食物成分组成，可被视为整粒食物）时是否会出现同样的健康问题他们观察到这种饮食不会诱发小鼠肝癌。现在，这个小组的下一步是确定“加工过的”和“完整的”食物制备是如何控制精炼可溶性纤维对我们的健康的影响此外，Vijay Kumar博士的研究小组正在探索基因、微生物群、代谢功能和免疫系统的差异是否参与决定哪些小鼠在食用可发酵纤维后易患肝癌。
