资料来源：关于后生物定义的ISAPP信息图.

从活细菌到具有潜在健康益处的死细菌成分

你可能听说过益生元，它是生活在你身上或体内有益微生物的食物，还有益生菌，它们本身就是活微生物。但您可能不熟悉该组织的其他成员“生物”家族，被称为后生物。

一段时间以来，科学家们已经知道，非活体微生物可以对健康产生有益的影响，并且与活体微生物相比，它们的保质期更长，更容易储存。例如，2019年，Patrice D.Cani及其同事显示那个某种肠道细菌在改善超重或肥胖患者代谢综合征的关键方面，轻度热灭活治疗优于活菌治疗。

然而，直到现在，科学家们还没有就死亡细菌及其成分的术语达成一致。

后生物：它们是什么和它们不是什么

如同益生菌，关于什么是后天生物，有很多噪音。事实上，媒体甚至科学家经常使用不同的术语来指代益生菌，包括“副益生菌”、“幽灵益生菌”和“热灭益生菌”。

为了减少消费者、医疗保健提供者和公司之间的错误信息和困惑，不同领域的科学家于2019年会面，提出了后生物的定义。现在，根据一份报告最近发表的共识文件，后生物的官方定义是“给宿主带来健康益处的无生命微生物和/或其成分的制剂”.

简言之，后生物的成分包括完整的无生命微生物细胞和/或微生物细胞片段和结构（如细胞壁成分或膜蛋白），有或没有由细菌合成的代谢物。

虽然益生菌是活的，但益生元和益生元都是由死的成分组成的。换句话说，益生元可以被看作是一种直接向肠道输送失活微生物细胞的尝试，例如那些生活在肠道中的细胞，有或没有它们自己的代谢化合物，也没有人自己的肠道微生物群或益生菌作为中介。

那么什么不是后天的呢？例如，从微生物生长中提取的、经过纯化且没有细胞或细胞产物的成分不是益生元. 举个例子，这意味着丁酸应该用它的名字来称呼，它不属于后生物的范畴。

后天生物能为你做什么？

你可以在食品、膳食补充剂和婴儿配方奶粉中找到益生元. 因此，如果你想象一种发酵乳，比如酸奶，含有由细菌发酵产生的活的和无生命的微生物和分子，那么这种组合将被视为后生物。

虽然该领域仍处于初级阶段，但一些研究表明益生元的潜在健康益处包括改善消化系统不适，预防急性胃肠炎等常见传染病.

由于益生元中的微生物没有生命，它们不会引起感染，因此它们的安全性不应受到关注。

查看国际益生菌和益生元科学协会关于益生元定义的信息图表在这里.

参考资料：

里德G，加迪尔AA，迪尔R。益生菌：重申它们是什么和不是什么.前微人工晶状体. 2019; 10:424. 内政部：10.3389/fmicb.2019.00424。

Salminen S、Collado MC、Endo A等。国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）关于益生元定义和范围的共识声明.胃肠病学与肝脏病学. 2021内政部：10.1038/s41575-021-00440-6。