衰老是一种生理过程，它会导致肉眼可见的变化(多出几条皱纹、头发变白、身材或姿势的变化……)，但也会导致其他不太明显的变化(虚弱程度增加)。与衰老相关的变化也会发生在我们的消化道内，但它们并不总是容易被人眼察觉。饮食和宿主遗传是肠道微生物组成和功能的关键决定因素，其起源可以追溯到出生的那一刻。

抗生素、止痛药和糖尿病药物等药物，以及西方化的饮食制度，都可能导致肠道微生物群的严重紊乱

的分娩方式和早期喂养做法(母乳喂养和配方奶粉)是塑造生命早期肠道微生物群的关键因素．新生儿肠道菌群多样性较低，主要为双歧杆菌，并根据每个婴儿独特的物种组成概况。随后，饮食多样化推动了肠道微生物多样性的增加:引入水果和蔬菜、谷物面粉和富含蛋白质的食物。在3岁左右，儿童的肠道菌群已经稳定下来，与成人相似。

抗生素，止痛药和糖尿病药物，以及西化饮食制度，会导致肠道菌群的严重紊乱，导致不同的肠道菌群分布，对健康造成的后果并不总是被很好地理解。

60岁以后，肠道菌群的多样性开始减少，人与人之间的差异很大与婴儿时期观察到的模式相似。

好消息是，生活方式可以超过与年龄相关的肠道微生物群变化。爱尔兰科学家发现那老年人住在哪里，他们在那里的生活方式是他们肠道微生物多样性的主要决定因素．

居住在自己家中并由照顾者照顾的老年人肠道菌群多样性最高，其次是日间医院和康复中心的老年人，长期护理的老年人肠道菌群多样性最低。长期住院的受试者肠道菌群多样性最低，在各种健康参数上得分也很低。

生活方式与限制肠道微生物群的年龄相关变化的相关性也得到了另一种支持研究该研究发现，生活在中国农村和城市省份的健康老年人的肠道菌群组成与30岁健康人群的肠道菌群组成非常相似。

健康的衰老和健康的肠道是有联系的。根据目前的研究结果，随着年龄的增长，通过健康的生活方式和饮食来保持肠道微生物群的多样性，可以被认为是健康衰老的一个指标,就像保持活跃睡眠良好是健康的指标。

这篇文章是改编自那篇文章的“从摇篮到坟墓的肠道微生物群:年龄和生活方式更重要吗?”，由保罗·恩克和克里斯蒂娜·坎贝尔为《科学趋势》网站撰写。

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