此前有假说认为，肠道微生物可以通过几种潜在机制控制宿主的进食行为，包括微生物对奖赏途径的操纵、改变情绪的毒素的产生、受体(包括味觉受体)的变化、并干扰迷走神经的神经传递，迷走神经是肠道和大脑之间的主要神经轴。