虽然母乳是婴儿的第一食物，它还含有某些化合物-特别是一些纤维和低聚糖–这不是为婴儿准备的，而是为婴儿准备的对于一大群细菌食客来说在出生时就开始在孩子的肠道内定居。

“母乳的第一个影响是有利于特定细菌群在肠道内的定居，这些细菌群可以消化这些糖分子，”他说蒂埃里HennetA.研究员在苏黎世大学生理学研究所，通过电话采访肠道微生物群促进健康。他补充道：“婴儿没有消化这些糖类的机器，因此它们实际上是肠道细菌的来源。这就像一个播种地，母乳是肥料。”。因此，细菌利用这些分子作为营养物质，具有益生元作用.

这是Hennet和他的同事对70多篇科学论文进行的全面综述的主要结论之一，发表在生物化学科学的发展趋势.

作者还强调了母乳的另一个重要作用：为婴儿的免疫系统打下基础(这也与肠道菌群有关)。第一次的牛奶，叫初乳,母亲通常在婴儿出生前和出生后生产这些物质，其中含有极其丰富的母亲抗体、蛋白质和有益的碳水化合物。

亨内特说：“它保护婴儿的胃肠道，对于早产儿来说，它是一个救命稻草，因为它可以防止他们患上一种叫做坏死性小肠结肠炎的非常严重的疾病。”。抗体和分子减缓有害细菌的生长并协调白细胞的活动保护身体免受传染病和入侵者的侵害.

在接触外部世界一个月左右之后，孩子们开始发展自己的免疫系统，这是母乳改变其成分的时候。母亲的抗体水平下降了90%，牛奶中的糖(有超过200种不同的糖分子)的多样性也减少了。相反，牛奶开始增加脂质和其他支持婴儿成长的营养物质的数量。

正如研究人员在论文中强调的，母乳是最重要的所有哺乳动物中最复杂的一种牛奶及其应用化学及其某些成分的作用对科学来说仍然是个谜这一点我们才刚刚开始了解。如上所述，单是糖分子的数量，就与奶牛或老鼠体内的平均30到50个糖分子相比，是巨大的。它完美地满足了婴儿的第一需要——他或她的大脑发育。

这个世界卫生组织（世卫组织）建议纯母乳喂养直到孩子至少6个月大。

参考资料：

亨内特，T和博尔西格，L:蒂凡尼的母乳喂养。生物化学科学的发展趋势. 2016年3月17日。内政部：http://dx.doi.org/10.1016/j.tibs.2016.02.008