根据一项新的研究，肠道细菌可能在引发焦虑和抑郁方面起着关键作用麦克马斯特大学的研究人员（加拿大），发表于自然通信期刊．在啮齿动物中进行的研究是首先探索肠道微生物群在早期生命压力的改变行为的发作中作品的第一个。
一组科学家由议长Bercik，麦克马斯特迈克尔G.Streole医学院医学副教授进行了两组小鼠的实验，目的是研究肠道微生物症对焦虑和抑郁模型的行为的影响。
之前的研究表明传统的小鼠在幼年时经历母鼠分离，成年后出现应激反应、焦虑和类似抑郁的行为，以及肠道功能障碍。
首先，研究人员每天将新生儿从母亲从他们的母亲从母亲分离3小时，并确认具有复杂微生物群的常规小鼠的焦虑和抑郁样行为，以及高水平的常规小鼠压力激素皮质甾酮．这些动物还患有肠道功能障碍(粪便颗粒排出量增加)，科学家通过评估结肠组织中主要神经递质乙酰胆碱的释放来间接测量这一点，这种神经递质负责调节肠道的运动性和通透性。
然后，他们重复了同样的实验，但这次是用无菌的老鼠，没有任何肠道微生物。这些啮齿动物也表现出应激激素水平的改变和肠道功能障碍，但相反，没有表现出任何焦虑或抑郁的迹象。”我们的结果表明，在这个小鼠模型中，细菌是诱发焦虑和抑郁的必要条件，贝尔希克和博士后贾达·德·帕尔马(Giada de Palma)是该研究的合著者，他告诉Gutmicrobiotawatch.org。
在第二组实验中，他们将无菌控制组和无菌母系分离组的小鼠移植到正常健康的微生物群中。然后，他们观察到，被殖民化的对照组小鼠保持了相同的微生物群，但母系分离的无菌小鼠发展出了不同的微生物谱，具有不同的代谢活动，这与焦虑和抑郁类行为的发展有关。
”肠道功能障碍和改变的母体分离小鼠的应激激素形状朝向促进焦虑和抑郁行为的特定表型，致细胞胶质激素塑造肠道微生物蛋白，“Bercik解释道。“这表明，在这个模型中，诱导改变行为需要宿主——老鼠——和微生物因素。”
这项新研究的结果有助于理解肠道微生物如何塑造宿主行为。确定这是否也适用于人类是很重要的。“许多对人类的研究表明，早年生活中的压力，以忽视或虐待的形式，可能会导致日后的精神障碍。这可能是通过对神经系统的影响，这在生命早期是非常具有可塑性的，”Bercik说。
如果这些结果在人类身上得到证实，治疗益生菌或特定的饮食可用于预防或改善早期生命压力的后果。
Bercik和他的团队曾在2011年展示过细菌可以改变与健康小鼠的研究中的探索性行为，这些小鼠施用不可吸收的抗生素，这变得更加大胆和活跃。此外，他们在2010年的研究中展示了特定的益生菌B. Longum.改善炎症引起的焦虑(也适用于啮齿动物)。
