肠道微生物群在健康和疾病中的作用最初得到了研究的支持，这些研究发现了特定微生物状况和疾病之间的关联——许多疾病都与肠道微生物群失衡或健康状况有关。然而，科学家们仍然缺乏健康微生物群的定义。此外，微生物组学需要从相关性发展到概念研究的证明，然后才能将特定的微生物概况与其有益作用或疾病的发病联系起来。
最近的一次审查为首的玛丽亚·克里斯蒂娜·梅尔医生从Università圣库雷教堂在罗马(意大利)更新关于解释同一个体和个体之间肠道微生物组成差异的因素的最新科学证据，包括健康和疾病方面的因素．
必须维持适当的宿主-微生物群平衡，以保证共生细菌在系统和肠道内的保护、结构和代谢作用。虽然个体之间的肠道菌群功能被高度保存，但每个人都有自己的共生菌群组合，因为每个人的肠道菌群组成都不同，所以不存在单一健康的肠道菌群．
一个人独特的肠道菌群轮廓几乎就像一个在生命早期就开始发育的指纹，主要是在出生期间和出生后。个体肠道微生物群可能因以下因素而异:
- 婴儿的转换．
- 解剖区域的肠(大肠是最常见的寄生区域)。
- 年龄．
- 环境因素，如抗生素的使用．
在所有这些因素中，肠道微生物群在生命早期的转变是至关重要的。最初的定植可能受到几个因素的影响，包括但不限于胎龄(早产或足月分娩)、分娩方式(阴道分娩或剖腹产)、喂养类型(母乳喂养或配方奶喂养)和断奶期。举一个例子来说明饮食在塑造早期肠道微生物群方面的重要作用，停止母乳喂养，而不是固体食物的引入，是类似成人的微生物群的主要驱动因素。
个人肠道菌群在成年后趋于稳定。然而,肠道菌群组成的变化确实发生在个体层面，主要有以下几个方面:
- 肠道微生物菌群(具有类似功能的细菌群)。
- 人体测量:肠道微生物的多样性似乎是基于个体体重指数(BMI)而减少的，所以BMI可能是营养不良个体(包括肥胖或神经性厌食症患者)短链脂肪酸生成改变的一个很好的预测指标。
- 生活方式(包括饮食和身体活动/锻炼)．
- 种族和文化饮食模式．
尽管肠道微生物群的变化被认为是健康个体内部和个体之间的生理变化，但这些变化可能会对疾病的发病产生影响，或者相反，它们可能是有益的。在这方面，在综述的第二部分中，研究人员探索了几种肠道和肠道外疾病以及肠道微生物群组成变化之间的联系。
肠易激综合征、胃肠道炎症(包括溃疡性结肠炎和克罗恩病)、腹腔疾病和结肠直肠癌都是肠道疾病，肠道微生物群的作用已被广泛研究。尽管各研究中与特定肠道细菌变化相关的发现表明，肠道微生物群失衡可能与疾病发展有关，但在大多数情况下，无法推断微生物失调和肠道疾病病理生理学之间的因果关系．
除了肠道，科学家还展示了一些代谢和中枢神经系统相关的疾病是如何与肠道微生物组成的变化相关的，包括较低的物种多样性和代谢、免疫和神经系统途径的变化。旨在控制肠道菌群组成以预防代谢和神经紊乱的策略很有希望，尽管现在建议系统地针对肠道菌群以减缓目前肠外疾病的上升还为时过早．
总而言之，健康的肠道菌群是不存在的，因为我们每个人都有不同的肠道菌群，应该根据影响其组成的因素来定义。因此，这本身就意味着“健康的肠道微生物群”这个术语并不准确，在讨论微生物群时不应再使用。相反，通过考虑环境因素，解释什么是健康的肠道菌群组成，以及哪些因素驱动肠道菌群的变化，来精确定义肠道菌群更合适。
参考:
Rinninella E, Raoul P, Cintoni M，等．健康的肠道菌群组成是什么?一个跨越年龄、环境、饮食和疾病的变化的生态系统．微生物．2019;7(1)。doi: 10.3390 / microorganisms7010014。
