根据世界卫生组织的说法，肥胖的全球自1980年以来几乎翻了一番。每年，这种情况都杀死了340万人，每天上涨的数字。医生和政府试图使用公众意识活动来打击这种疫情，鼓励公民保持活跃并遵循健康，低脂肪的饮食。虽然这还不够，但它提出了这个问题，如果在关于木马的故事中，那么问题可能会从内部解决问题？
科学家们最近越来越意识到数以万亿计的肠道微生物所扮演的重要角色让我们保持健康．我们已经发现，这个巨大而多样的细菌生态系统，我们的肠道微生物群，在消化系统和免疫系统的调节中相互协作。
“肠道内的细菌类型会影响你患慢性疾病的风险。我们想知道我们是否能以一种促进健康的方式来控制肠道微生物群，”解释道Vanderbilt University的药理学助理教授肖恩戴维斯．为了回答这个问题，他领导了一项以啮齿动物为对象的研究，旨在了解转基因肠道细菌是否能发挥作用，并对健康产生积极影响(至少在老鼠身上)。
戴维斯的团队进行了一项研究他们在啮齿动物中测试了一种安全细菌，e Coli Nissle 1917(一个世纪前被发现后用于治疗腹泻)。他们改良了这个菌株益生菌所以它表达了大量的一种叫做NAPE的激素（每次消化脂肪）天然被小肠自然释放，并向大脑发送饱满的信息。先前的研究研究表明，患有肥胖症的动物没有合成足够的这种激素，因此他们不会感到满足，会继续吃得比需要的更多。
研究人员通过饮水给健康的老鼠注入这些改造过的细菌，同时给这些老鼠高脂肪的饮食。与饮用普通水或含有未改性细菌的水的对照组小鼠相比，这些小鼠体重增加得更少，吃得更少，糖尿病标志物也更少。而且，12周后试验组仍比对照组健康。
“我们仍然没有达到我们的最终目标，那就是做一次治疗，然后再也不用使用细菌了，”戴维斯说，他是这项研究的主要作者，该研究最近发表在《柳叶刀》杂志上临床调查杂志．
研究人员说，将改良过的细菌应用于人类是否能取得类似的结果还很难推测。在进行人体研究之前，必须解决监管问题。虽然目前还没有发现有害的影响(而且这些发现似乎表明，通过控制肠道微生物群来治疗肥胖是可能的)，但仍应进行严格的测试，以确保这些改良过的细菌不会对人类造成任何健康风险。即便如此，范德比尔特大学的研究人员的发现还是非常有希望的。
