在过去十年中，发达国家65岁以上人口的比例增长了10%以上。此外，预计到2030年将增加20%以上。预期寿命继续在全球范围内增加预计将于2050年到达70年代中期。保持老年人的健康取决于体内平衡系统(神经、内分泌和免疫)的适当功能以及这些系统之间正确的相互作用肠道微生物群．然而，这些系统对老年人进行了修饰，从而占所有器官中所有器官的功能能力的降低，又可以向“炎性”，其特征在于低级炎症状态的现象，参与了几种与年龄相关的慢性病理条件的疾病。免疫功能中的生理下降被称为“免疫倒期”，其可能导致细胞和适应性免疫的损伤，以及年龄相关的氧化应激，低级炎症状态和肠道失活症。全面的，免疫倒期可以与扰动的肠道微生物生物联系在老年人中。
肠道免疫应答和微生物酵母组成损害老年人。在老年人似乎似乎是微生物群多样性的下降，具有较少数量的迫切性和双歧杆菌以及细菌和某些植物的增加（被认为在肠病中发挥作用）。但是，尚不清楚这些变化是如何改变免疫系统衰老的结果或改变膳食摄入或身体活动。尽管老龄化对微生物群产生显着影响，但它的改变可能会导致老年人经常发生的条件，例如营养不良以及增加治疗需求．因此，还不能假设衰老和肠道微生物群变化之间存在因果关系。
因此，对益生菌在调节肠道微生物的作用以保持老年人健康的作用越来越意识到。评估其在老龄化种群中有效性的临床试验是稀缺的，但可能表明通过以下方式实现健康益处：1）它们对老年人种群的微生物群组成的影响;2）它们对主要胃肠道疾病的症状的影响。益生菌与双歧杆菌属和乳酸菌属是老年人临床试验中研究最多的．它们可以恢复健康的微生物群，控制氧化和炎症过程，这对改善老年人的免疫衰老、感染风险和神经系统损害是有益的。
总之,益生菌可能在老年人中有特殊的应用，特别是在预防感染方面，也可能在预防一些与年龄有关的疾病．进一步的双盲、安慰剂对照设计研究应该进行，以更好地评估益生菌的潜力，以维持有益的微生物平衡，促进老年人的健康。
来自马德里康普卢腾斯大学生物学院的研究人员Mónica de la Fuente博士在7月7日的一次谈话中回顾了这些发现th最新版的西班牙益生菌和益生元学会(SEPyP)年度研讨会，该研讨会于1月28-29日在西班牙塞维利亚举行th在主题：“益生菌，益生元和健康：科学证据”。
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