L-肉碱，一种广泛存在于红肉（以及一些能量饮料）中的化合物，改变了组成gut microbiota.，导致潜在的心脏病风险。由研究人员进行的一项研究克利夫兰诊所（美国）表明，消化道中的细菌的变化导致与动脉硬化的发展有关的化合物（缩小或阻塞动脉）。
根据该研究，问题实际上更严重，因为左旋肉碱也会导致对其代谢的细菌增加，产生甚至产生导致动脉硬化的化合物的甚至更大的化合物 -三甲胺N-氧化物（已知tmao.）。反过来，这可能导致心脏病或循环系统条件，例如心脏病或中风。
结果已在期刊上发表自然医学而且，首次被认为是研究的重点通过在肠道微生物群中发现的细菌的活性来解释食用红肉和心血管疾病之间的联系。
研究领导者斯坦利哈根博士解释说：“生活在我们的消化道中的细菌 - 微生物群 - 被饮食模式（我们吃的东西）决定。L-肉碱中的饮食越高，我们的肠道微生物组成使细菌增加，“像”肉毒碱一样，这意味着肉类食物更容易形成TMAO及其动脉堵塞效果。同时，素食主义者和素食主义者的能力显着降低了从肉碱中合成TMAO的能力，这可能解释这些饮食的心血管健康益处。“
