很明显，肠道在健康中扮演着重要的角色。除了消化和吸收营养外，肠道还起到了屏障和过滤器的作用，选择好的，排除坏的。最近的研究表明，肠道微生物群对肠道健康的重要性，而饮食仍然是影响肠道微生物平衡的最有力方式之一。
因此，肠道健康在第40届版本的议程上并不奇怪欧洲营养学家协会联合会（EFAD）2018年9月在鹿特丹的国会。的确，营养师是独特的，以充当肠道健康大使 - 一个在医学，营养和生活方式交叉口的领域。但是，许多问题仍未得到答复，如克里斯蒂娜·克拉贡尼（Efad）的专业营养师（ESDN）的欧洲网络负责人所示。
其中一些未突出的问题包括：
- 患者如何赋权改善他们的肠道健康？
- 营养师的职位是什么作用，营养师如何成为肠道健康大使？
- 我们对食物(包括益生元和益生菌)在胃肠道疾病管理中的作用了解多少?
- 如何将这种科学证据翻译成日常做法？
- 我们如何识别循证科学信息，并将其与错误信息区分开来?
- 向患者传达肠道健康重要性的最佳方式是什么?
Maria Gustafsson(瑞典)和Kevin Whelan(英国)在他们的演讲中回答了其中的一些问题。
Maria Gustafsson，专门从事营养和健康的营养师顾问，提醒了观众，我们都受到一些影响我们健康和肠道微生物群系的因素。虽然我们几乎没有控制了出生方式（剖宫产），抗生素，压力和老化等一些因素，但我们有机会采取行动我们的生活方式和饮食 - 由我们自己选择引导的因素。“一种不同的饮食是一种传统和自然的方法，可以确保最佳的排便功能，”古斯塔夫斯森说，他指出吃含有食物的食物益生元和/或益生菌可能有助于维持肠道菌群的平衡和弹性。
“各种饮食是一种传统的自然方式，可以确保最佳排便功能，”玛丽亚古斯塔夫斯森说。
伦敦国王学院营养科学系系主任Kevin Whelan教授就益生菌、益生元和低FODMAP饮食对肠易激综合征(IBS)的治疗做了报告。这次演讲的重点是饮食和肠道菌群在肠易激综合征中的作用。肠易激综合征在英国是一个严重的公共卫生问题，影响了5%- 10%的人口的生活质量。在以科学为基础的营养干预中，益生菌和纤维被视为一线治疗。作为二线治疗，低FODMAP饮食(发酵性碳水化合物含量低)似乎对消除肠易激综合征症状有效，但也减少了对健康的促进双歧杆菌在肠道里。益生菌/益生元补充剂和低FODMAP饮食的组合可以是减少症状同时保持肠道微生物群的多样性的方式，但这仍有待证明。
一些医学和科学组织一致认为益生菌应该被推荐与消化道和免疫系统有关的病症。对于那些寻求通过饮食、生活方式和益生菌/益生元补充来改善肠道健康的人来说，营养师应该在制定个性化建议方面发挥重要作用。
